J’ai besoin de çeci

Lorsque nous sommes entrés dans la Première Église Baptiste d’Alma, en Arkansas, en 1999, j’étais un alcoolique semi-illettré et bègue, qui avait échoué deux fois à l’université, avait été en prison deux fois et était sur le point de divorcer pour la deuxième fois. Malgré tout cela, je me considérais comme un chrétien!

Après que nous ayons chanté quelques cantiques, le pasteur a commencé à prêcher. En l’écoutant, je me suis dit: J’ai besoin de cela! Mais une lutte se déroulait dans mon esprit. Puisque j’étais déjà chrétien, pourquoi aurais-je besoin de ce qu’il offrait?

Zèle pour Dieu

Néanmoins, quelques jours plus tard (alors que mon deuxième mariage touchait à sa fin), j’ai crié: «Jésus, sauve-moi!» Mon zèle pour Dieu était la preuve qu’Il avait—J’ai enlevé ma boucle d’oreille distinctive. J’ai arrêté de boire, de jouer, de fumer et de jurer. J’ai été baptisé et suis devenu membre de la FBC. Je lis régulièrement les Écritures inspirées, vivantes et puissantes, ainsi que la littérature chrétienne. Je jeûnais et priais. Je louais et adorais Dieu par la parole et le chant. Je servais de nombreuses manières. J’étais un témoin audacieux. Et j’ai même fait un voyage missionnaire au Mexique.

Après avoir quitté la Première Église Baptiste (FBC), je suis devenu membre de l’église baptiste de Jefferson Street dans ma ville natale d’Eureka, Kansas. Là, j’ai commencé un ministère itinérant parrainé par l’église, ce qui m’a amené à prêcher dans les chaires des églises de la région les dimanches. Cela a conduit à mon premier et unique pastorat à l’église Fellowship Baptist à Emporia, Kansas, où j’ai accompli mes tâches pastorales et évangéliques à court terme avant de servir comme aumônier au Emporia Rescue Mission, un refuge pour hommes sans-abri. Pendant que je vivais et travaillais là-bas, je prêchais trois fois par semaine et continuais de remplir les chaires des églises de la région.

En 2004, j’ai épousé Jeana et rejoint l’église Flint Hills Christian (aujourd’hui Flint Hills Bible Church) en tant qu’évangéliste. Durant cette période, j’ai participé à un voyage missionnaire en Louisiane, prêché mon premier réveil, fait du porte-à-porte, servi dans la prison locale et pris l’avion pour la Roumanie dans le cadre d’un voyage missionnaire évangélique.

En 2007, nous avons déménagé à Paragould, Arkansas, où, au cours des seize années suivantes, j’ai lancé un ministère dans une aire de repos pour routiers, fait encore plus de porte-à-porte, organisé deux réveils supplémentaires, retourné en Roumanie, servi dans des établissements de soins de longue durée, fondé le ministère That They May Hear Ministries, publié cinq brochures (dont certaines distribuées par le biais d’Every Door Direct Mail) et écrit plusieurs poèmes. Un ami a résumé mon zèle pour Dieu (autant que je m’en souvienne) de cette manière: «Si Hayes n’est pas sauvé, personne ne l’est!» Mais il y avait un problème : mon zèle manquait de connaissance (Romains 10:2).

Zèle Qui Manque connaissance

Les Juifs étaient zélés pour Dieu (Actes 22:3). Paul l’était aussi (22:3-5). Mais lorsque Paul a rencontré le Juste (9:1–9; 22:14-15), il a su de première main que le zèle de ses frères manquait de connaissance. Le mot « connaissance » est epignosis – la pleine connaissance. La question à un million de dollars: l’épignose de quoi? La réponse vous surprendra peut-être: la justice.

Dans Romains (la porte d’entrée théologique du reste de la Bible), la justice est avant tout un don imputé, reçu par la foi. Mais Israël ignorait cette vérité (Romains 10:3). Ainsi, au lieu de se soumettre à la justice imputée de Dieu en Christ par la foi, ne sachant pas que Christ est la fin de la loi pour la justice, ils l’ont cherchée par les œuvres (10:3–4). Leur zèle était donc dépourvu de la pleine connaissance salvatrice (epignosis) de la justice de Dieu.

Mon zèle manqué aussi de connaissances. En 1999, je croyais que la justice était simplement un attribut de Dieu. Cependant, je ne savais pas que j’en avais besoin pour être sauvé. Je pensais que je n’avais besoin que du pardon. Or, le pardon n’est pas synonyme de justice. Sans la justice imputée du Christ, j’étais spirituellement nu. J’étais également ignorant de la justice de Dieu et donc ignorant de l’évangile (1:16-17).

Bien que j’aie pris conscience de mon besoin de justice en 2004 (2 Timothée 3:7), j’étais déjà en voie de devenir le cas méconnu du de “Seigneurie Salvation” (LS). [2] Encore zélé mais ignorant de l’Évangile, je continuais à établir ma justice par les œuvres (Romains 10:3). Malheureusement, je ne valais pas mieux qu’Israël ou tout autre groupe ou mouvement.

Nous devons être parfaits

Pour entrer dans le royaume des cieux, notre justice doit surpasser celle des scribes et des pharisiens (Matthieu 5:20). En d’autres termes, nous devons être parfaits (Matthieu 5:48). Et la peine pour ne pas atteindre ce standard est la mort éternelle (Matthieu 25:46). Puisque personne n’est juste (Romains 3:10), nous avons besoin de ce que nous ne pouvons pas produire : une justice parfaite!

La justice parfaite de Christ

Au moment fixé (Galates 4:4), Jésus est venu dans le monde en tant que Dieu pleinement et homme pleinement (Philippiens 2:6–8). En tant que Sauveur sans péché, il a parfaitement accompli les exigences de la loi (Matthieu 5:17–18). Sur la croix, il a apaisé la colère du Père et payé la peine pour les péchés des élus (Romains 3:21–26) avant de ressusciter d’entre les morts trois jours plus tard afin d’assurer leur justification (4:25). Le Père, ayant accepté l’œuvre de son Fils Juste (1 Jean 2:1), pardonne leurs péchés au moment où ils croient et les déclare justes—leur imputant la justice parfaite de Christ.

L’épignose de l’Évangile

En 2023, le Saint-Esprit a ouvert mes yeux (Jean 3:3–8) à la pleine connaissance salvatrice (epignosis) de l’Évangile. En conséquence, je me suis repenti de ces œuvres mortes (Hébreux 6:1; 9:14) et je me suis soumis à la justice imputée de Dieu en Christ par la grâce, l’amour et la miséricorde au moyen de la foi (Romains 10:3-4; 2 Corinthiens 5:21; Philippiens 3:9). Dieu soit loué! J’ai ensuite reçu le baptême au nom du Dieu trinitaire.

Et Vous?

Et toi? As-tu du zèle pour Dieu? Est-il basé sur la justice imputée de Dieu en Christ? J’espère sincèrement que c’est le cas. Sinon, alors tu te reposes sur tes propres œuvres. Si tel est le cas, je prie pour que tu mettes ta confiance uniquement dans la justice de Christ. Amen!

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