No obstante, varios días después (con mi segundo matrimonio casi terminado), Yo grité: “¡Jesús, sálvame!” Mi celo por Dios era una prueba de que Él lo había hecho—Me quité mi arete característico. Dejé de beber, jugar, fumar y maldecir. Me bauticé y me hice miembro de FBC. Leo con regularidad las inspiradas, vivas y poderosas Escrituras y la literatura cristiana. Ayunaba y oraba. Alababa y adoraba a Dios en palabra y canción. Servía de muchas maneras. Era un testigo audaz. Incluso fui a un viaje misionero a México.

Después de dejar la FBC, me hice miembro de la Iglesia Bautista de la Calle Jefferson en mi ciudad natal de Eureka, Kansas. Allí comencé un ministerio itinerante patrocinado por la iglesia que me llevó a ocupar los púlpitos de las iglesias de la zona los domingos. Esto me llevó a mi primer y único pastorado en la Iglesia Bautista Fellowship en Emporia, Kansas, donde cumplí con mis deberes pastorales y evangelísticos a corto plazo antes de servir como capellán en la Misión de Rescate de Emporia, un refugio para hombres sin hogar. Mientras vivía y trabajaba allí, predicaba tres veces por semana y seguía ocupando púlpitos en iglesias de la zona.

En 2004, me casé con Jeana y me uní a Flint Hills Christian Church (ahora Flint Hills Bible Church) como Evangelista. Durante este tiempo, fui en un viaje misionero a Louisiana, prediqué mi primer avivamiento, toqué puertas, serví en la cárcel local, y volé a Rumania para un viaje misionero evangelístico.

En 2007, nos mudamos a Paragould, Arkansas, donde durante los siguientes dieciséis años comencé un ministerio de parada de camiones, toqué más puertas, tuve dos avivamientos más, regresé a Rumania, ministré en centros de cuidado a largo plazo, fundé That They May Hear Ministries, publiqué cinco libros (e incluso distribuí algunos de ellos a través de Every Door Direct Mail), y escribí varios poemas. Un amigo resumió mi celo por Dios (lo mejor que puedo recordar) de esta manera: «¡Si Hayes no está salvado, nadie lo está!” Pero había un problema: a mi celo le faltaba conocimiento (Romanos 10:2).

Celo Que carece conocimiento

Los judíos tenían celo de Dios (Hechos 22:3). También lo era Pablo (22:3-5). Pero cuando Pablo se encontró con el Justo (9:1–9; 22:14-15), supo de primera mano que el celo de sus hermanos carecía de conocimiento. La palabra «conocimiento» es epignosis: conocimiento pleno. La pregunta del millón: ¿epignosis de qué? Y la respuesta puede sorprenderle: de la justicia.

En Romanos (la puerta teológica al resto de la Biblia), la justicia es ante todo un don imputado, recibido por la fe. Pero Israel desconocía esta verdad Romanos 10:3). En lugar de someterse a la justicia imputada de Dios en Cristo por la fe, no saber que Cristo es el fin de la ley para justicia, la buscaron mediante obras (10:3–4). El celo de Israel, por tanto, carecía del conocimiento pleno y salvador (epignosis) de la justicia de Dios.

A mi celo también le faltaba conocimiento. En 1999, creía que la justicia era simplemente un atributo de Dios. Sin embargo, no sabía que la necesitaba para la salvación. Pensaba que sólo necesitaba el perdón. Sin embargo, el perdón no es sinónimo de justicia. Sin la justicia imputada de Cristo, estaba espiritualmente desnudo. Yo también era ignorante de la justicia de Dios y, por lo tanto, ignorante del evangelio (1:16–17).

Aunque conocí mi necesidad de justicia en 2004 (2 Timoteo 3:7), estaba en camino de convertirme en el desconocido niño del cartel de la «Señorío Salvación» (LS). [2] Aún celoso pero ignorante del evangelio, continué estableciendo mi justicia por obras (Romanos 10:3). Tristemente, no fui mejor que Israel o cualquier otro grupo o movimiento.

Debemos Ser Perfectos

Para entrar en el reino de los cielos, nuestra justicia debe superar la de los escribas y fariseos (Mateo 5:20). En otras palabras, debemos ser perfectos (Mateo 5:48). Y la pena por no cumplir con este estándar es la muerte eterna (Mateo 25:46). Dado que nadie es justo (Romanos 3:10), necesitamos lo que no podemos producir: ¡justicia perfecta!

La Justicia Perfecta de Cristo

En el cumplimiento del tiempo (Gálatas 4:4), Jesús vino al mundo siendo tanto completamente Dios como completamente hombre (Filipenses 2:6–8). Como el Salvador sin pecado, cumplió perfectamente los requisitos de la ley (Mateo 5:17–18). En la cruz, aplacó la ira del Padre y pagó la pena por los pecados de los elegidos (Romanos 3:21–26) antes de resucitar de entre los muertos tres días después para asegurar su justificación (4:25). El Padre, habiendo aceptado la obra de Su Hijo Justo (1 Juan 2:1), perdona sus pecados en el momento en que creen y los declara justos—imputándoles la justicia perfecta de Cristo.

Epignosis del Evangelio

En 2023, el Espíritu Santo abrió mis ojos (Juan 3:3–8) al pleno y salvador conocimiento (epignosis) del evangelio. Como resultado, me arrepentí de esas obras muertas de justicia propia (Hebreos 6:1; 9:14) y me sometí a la justicia imputada de Dios en Cristo por gracia, amor y misericordia mediante la fe (Romanos 10:3-4; 2 Corintios 5:21; Filipenses 3:9). ¡Alabado sea Dios! Entonces recibí el bautismo en el nombre del Dios Trino.

¿Qué Hay de Ti?

¿Qué hay de ti? ¿Tienes celo por Dios? ¿Está basado en la justicia imputada de Dios en Cristo? Realmente espero que así sea. Si no, entonces estás confiando en tus propias obras. Si es así, oro para que confíes únicamente en la justicia de Cristo. ¡Amén!

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